ESL potvrdila, že první Major roku 2026 v Counter-Strike 2 se odehraje v Kolíně nad Rýnem. Turnaj ponese název Intel Extreme Masters Cologne Major a poběží od 2. do 21. června 2026.
Majory jsou vrchol sezony pod hlavičkou Valve a návrat do Kolína má pro komunitu i symbolickou hodnotu. Město se k Majorům vrací po deseti letech, poslední se tam hrál v roce 2016.
Na Major má dorazit 32 týmů a turnaj se má odehrát ve čtyřech fázích, které vycházejí z rozšířeného formátu. Pozvánky se mají odvíjet od Valve Regional Standings, přičemž první aktualizace žebříčku v dubnu 2026 má uzavřít konečnou šestatřicítku kandidátů na 32 míst.
Organizátoři počítají s prize poolem 1,25 milionu dolarů. Vítěz si navíc připíše bod do běhu o ESL Grand Slam, což z Majoru dělá nejen prestižní titul, ale i důležitý krok v dlouhodobé soutěži týmů napříč největšími akcemi ESL.
Play off se má odehrát od 18. do 21. června v LANXESS areně, přičemž právě finálový víkend má být hlavní živou částí pro diváky na místě. ESL zatím naznačila, že u zbytku fází doplní detaily později.
Pro ESL jde zároveň o návrat k Majorům po delší pauze, protože poslední Major pořádaný ESL se konal v Riu v roce 2022. A pro Kolín je to další zářez do historie, město si fanoušci dlouhodobě spojují s nejhlasitější arénou a specifickou atmosférou „katedrály Counter-Striku“.