GIANTX vstoupili do světového šampionátu ve hře VALORANT impozantně. V úvodním utkání v Paříži porazili favorizované Sentinels a postarali se o první velký šok turnaje. Hrdinou série byl Karel „Flickless“ Maeckelbergh, který se po zápase rozpovídal o atmosféře, taktice i osobním tlaku.
Belgický hráč přiznal, že úvod nebyl ideální. „Jak je u nás zvykem, první mapa byla opravdu slabá,“ řekl pro Sheep Esports. Druhý duel už ale tým podle něj zcela ovládl a třetí zvládl po nervózním startu otočit. „Pak jsme se soustředili a nedali jim prostor hrát,“ dodal.
Agresivní styl a nečekaná příprava
Na mapě Sunset dokázal GX soupeře zaskočit rychlým tempem a přesnými akcemi. Velký podíl měl Eduard-George „ara“ Hanceriuc se svými průniky, Flickless zase vynikl prací s utilitou. „Hráli jsme beze strachu a díky tomu jsme vyhráli tak pohodlně,“ vysvětlil.
Příprava na turnaj nebyla ideální. Hanceriuc onemocněl a několik dní neměl k dispozici počítač. „Odehráli jsme jen čtyři nebo pět scrimů s naším asistentem jako duelantem a vlastně jsme vyhráli proti hodně silným týmům,“ popsal Flickless. Sám přiznal, že do zápasu nešel v nejlepší formě, ale tým měl dobrou náladu i víru ve vítězství.
Atmosféra v pařížské hale na něj zapůsobila. „Během hry jsem na nic kolem nemyslel, ale po zápase, když všichni chtěli podpisy a fotky, to bylo víc stresující než samotný zápas,“ říká. Pomohla i podpora fanoušků, kteří tentokrát fandili právě GIANTX. „Někdy jsme si v komunikaci říkali, že zpívají pro nás.“
Další cíle a výzvy
Vance zdůraznil, že tlak nepociťoval, protože od týmu se příliš nečekalo. „Lidé v EMEA nás řadili hodně nízko. My to máme radši, pak můžeme překvapit,“ vysvětlil. Do dalších zápasů chtějí jít uvolněně a hrát svoji hru.
Velkou zkouškou bude souboj s týmem Paper Rex, vítězem Masters v Torontu. Flickless soupeře přirovnal k BBL: „Jsou hodně agresivní. Někdo může vyběhnout ze smoke a všechny vyřadit, musíme být připraveni na všechno.“
Na čem chtějí pracovat? Především na začátcích map. „Máme s tím problém. Všichni najednou začneme mluvit a působí to jako panika,“ přiznává hráč. V dalších duelech se proto chtějí víc soustředit na klid a přesnější komunikaci.
Podle Flicklesse GIANTX zatím na samotný vrchol nepatří. „Umístil bych nás spíš do středu. Příští rok už to bude lepší,“ dodal. Po úvodní výhře se ale tým může těšit na velkou podporu a s lehkostí míří za dalším kolem.