Thajskem otřásl esportový skandál ze SEA Games 33 po zápase Arena of Valor proti Vietnamu. Hráčka Warasin „Tokyogurl“ Naraphat podle vyšetřování použila nepovolený software. Thajská federace pak sáhla k tvrdým trestům a stáhla z turnaje celý ženský tým.
Podezření se začalo šířit na sociálních sítích po prohře Thajska 0:3 s Vietnamem. Fanoušci spekulovali, že Tokyogurl mohla do soutěžního zařízení nainstalovat zakázaný program. Jakmile někdo situaci nahlásil, technické oddělení SEA Games zahájilo prověřování a potvrdilo porušení pravidel.
Případ řešil i šéf Thailand Esports Federation Santi Lothong. Ve středu o něm mluvil na YouTube a neskrýval rozpaky. „Podvádět a ještě prohrát, to je opravdu hanebné,“ řekl. Podle něj šlo o ostudu pro celý thajský esport.
Důležitý detail popsal kapitán týmu Jomkhon „Givemeakiss“ Phumsinin. Tvrdí, že Tokyogurl si před zápasem půjčila týmové zařízení, protože její telefon prý neměl připojení k internetu. Pravidla přitom vyžadují předchozí schválení a podpis trenéra při sdílení soutěžní techniky. „Působila nervózně a pak na pódium vyrazila první,“ uvedl Givemeakiss.
Během utkání se podle spoluhráček chovala nezvykle a vyhýbala se očnímu kontaktu. Opakovaně také ťukala do obrazovky a to přitáhlo pozornost hráčky sedící vedle ní. Zápas se nakonec přerušil a rozhodčí tým varovali kvůli nepovolenému použití Discordu na soutěžním zařízení. Takové nastavení může umožnit někomu mimo halu sledovat obrazovku a posílat rady.
Po potvrzení porušení pravidel federace Tokyogurl diskvalifikovala. Následně stáhla z turnaje celý ženský tým, i když v tu chvíli vedl proti Laosu 1:0 v utkání o postup. Lothong to vysvětlil ochranou integrity pořadatelské země a dodal, že mezinárodní rozhodčí tým očistil zbytek sestavy. Podle něj se hráčky jednomyslně rozhodly odstoupit, aby ukázaly odpovědnost.
Tresty pokračovaly i mimo SEA Games. Garena Tokyogurl okamžitě zakázala účast ve všech turnajích RoV a tým TALON s ní ukončil smlouvu. Pořadatelský výbor RoV pak udělil doživotní zákaz. Sports Authority of Thailand zároveň uvedla, že podpoří případné právní kroky, pokud se prokáže porušení nad rámec sportovních pravidel.
Tokyogurl se bránila na sociálních sítích. „Kdybych podváděla, vyhrála bych proti Vietnamu,“ napsala a odmítla, že by používala kabelové připojení kvůli podvodu. Tvrdila také, že během soutěže dostala panickou ataku, omdlela a skončila v nemocnici. A ke gestu prostředníčku v přímém přenosu řekla, že šlo o vtip mezi spoluhráčkami, ne vzkaz divákům.
Skandál vyvolal tvrdé reakce i mezi známými tvářemi thajské scény. Hráčka Frozenkiss (FZK) napsala, že podobné jednání ničí roky práce, kterou ženy v esportu věnovaly budování důvěryhodnosti. „Podvádění v národním dresu je nepřijatelné,“ uvedla. Připomněla, že případ může zpochybnit profesionalitu celého ženského systému, i když většina hráček soutěží férově.