Vedení Riot Games učinilo zásadní krok. Umožnilo týmům v soutěžích Tier 1 v regionech EMEA a Americas navázat spolupráci se sázkovými společnostmi. Tím se mění dosavadní postoj, který jakékoliv napojení na gambling odmítal.
Rozhodnutí přichází ve chvíli, kdy objem sázek na tituly jako League of Legends a Valorant dosáhl 10,7 miliardy dolarů ročně. Riot uznává, že sázení existuje i bez jejich účasti. Teď z něj ale začnou těžit samotné týmy.
Opatření a limity
Sponzoři musí projít přísným schvalováním. Každý z nich musí využívat oficiální datový zdroj GRID a respektovat pravidla o transparentnosti. Týmy budou povinně zavádět vlastní Integrity Programy, které zajistí ochranu mladých diváků a férovost soutěží.
Peníze z partnerství pomohou nejen hlavním týmům. Část zisků zamíří na podporu Tier 2 scén, včetně větších prize poolů a nových turnajů. Riot chce tímto krokem stabilizovat esportový ekosystém, který dlouhodobě trápí finanční nejistota.
Žádná reklama v přenosech
I přes otevření dveří sponzorům zůstane oficiální vysílání Riotu čisté. Diváci během zápasů neuvidí žádné sázkové bannery, loga na dresech ani výzvy k sázení. Veškerá propagace bude výhradně v rukou týmů a jen tam, kde to zákony umožňují.
Ostatní esporty se sázkami běžně pracují. Counter-Strike a Dota uzavírají milionové dohody. Podobný model už dávno běží ve fotbale nebo MMA. Riot tak jen naskočil do rozjetého vlaku, který ignoroval.
Obavy z rizik
Kritici varují před vedlejšími efekty. Ve sportu už došlo ke kauzám, kdy hráči ovlivňovali zápasy kvůli sázkám. Jontay Porter z NBA skončil s doživotním zákazem, Calvin Ridley dostal roční stopku. Esport není výjimkou a v nižších úrovních systému chybí stejná ochrana.
Riot vstoupil na tenký led. Otevírá si nové příjmy, ale zároveň nese zodpovědnost za to, co bude dál. Jestli jejich rozhodnutí opravdu posílí esport, nebo ho oslabí, ukáže až čas.