Společnost Riot Games nedávno oznámila rozsáhlou konsolidaci svých League of Legends lig v Americe. Většina zúčastněných stran tento krok schválila, ačkoli se objevily obavy z možných konfliktů s regionálními sponzory. Rozhodnutí sloučit ligy, jako je severoamerická LCS, latinskoamerická LLA a brazilská CBLOL, pod jednu hlavičku vyvolalo v komunitě velké diskuse.
John Needham, šéf divize esportu ve společnosti Riot, odhalil novinky ve videu „Dev Update“ na oficiálním kanálu League of Legends na YouTube. Nová liga, která zatím zůstává bezejmenná, bude zahrnovat šest týmů ze současného severoamerického ekosystému a sedm z Latinské Ameriky. Liga bude mít systém promocí a relegací, které mají podpořit konkurenci a umožnit týmům z nižších úrovní se dostat v každé sezóně na nejvyšší úroveň.
Důvody ke změně
Toto oznámení následovalo po březnovém příspěvku od Needhama. V něm uvedl, že společnost Riot změní svůj model podílů na příjmech týmů ze zaměření na prodej sponzorů na digitální obsah a příjmy z herních předmětů. David Mulhall, globální šéf esportových partnerství společnosti Riot Games, vyjádřil ohledně této změny optimismus. Dále uvedl, že tato restrukturalizace nabídne nové příležitosti pro partnerství značek a zapojení širšího publika napříč ekosystémem.
Majitelé týmů, včetně Steva Arhanceta z týmu Team Liquid, vyjádřili změnám podporu a zdůraznili potenciál zvýšení sledovanosti a zapojení do turnajů. Inspirací úspěšným modelem sdílení příjmů v ekosystému hry Valorant chce Riot podpořit růst a dlouhodobou udržitelnost hry League of Legends.
Kromě toho, že změny potěší majitele týmů, pomohou odlehčit esportovému oddělení Riotu, které bylo na začátku roku postiženo propouštěním. Riot Games je v současnosti posledním velkým herním vydavatelem, který vlastní a provozuje vlastní esportové ligy. Konsolidace některých z nich je známkou toho, že Riot ve své esportové operace stále věří a je stále ochotnější spolupracovat s provozovateli ligových soutěží třetích stran.
Očekává se, že konsolidace lig zvýší sledovanost a přiláká více sponzorů. Objevily se však obavy z možných konfliktů se stávajícími regionálními sponzory. Společnost Riot tyto problémy uznává, ale ujišťuje zúčastněné strany, že se bude snažit případné problémy co nejlépe vyřešit. Odvětví esportu se vyvíjí a rozhodnutí společnosti Riot zefektivnit své operace odráží rostoucí trend spolupráce s externími provozovateli lig.