První týden Esports World Cupu 2026 nabídne několik výrazných příběhů napříč hrami. Jedni chtějí potvrdit čerstvé tituly, druzí napravit nevydařené výsledky a další konečně získat trofej, která jim zatím unikala. Mezi nejsledovanější tváře úvodu turnaje patří Dambi, Blinkzr, Xiao Hai a Collapse.
Lee „Dambi“ Hyuk-kyu přijíždí na Esports World Cup jako hráč, který už jednou dokázal ovládnout velkou mezinárodní scénu. Na VALORANT Masters Santiago 2026 se stal nejužitečnějším hráčem turnaje a pomohl Nongshim RedForce k jasnému vítězství 3:0 nad Paper Rex ve finále.
Jenže po velkém triumfu nepřišlo úplně hladké pokračování. Korejský tým následně nestačil v play-off VCT Pacific Stage 1 na DRX a skončil hluboko po stupni vítězů. EWC tak pro Dambiho i Nongshim znamená šanci ukázat, že triumf v Santiagu nebyl jen krátký záblesk formy.
Podobně sledovaný bude Miguel „Blinkzr“ Quiles. Do turnaje vstupuje jako úřadující šampion ALGS a zároveň nejužitečnější hráč mistrovské série v Sapporu. Od dubna 2026 ale nastupuje pod organizací Sentinels, která podepsala jeho i jeho americké spoluhráče.
Pro Sentinels jde o jednu z největších sestavových změn roku. Pokud by Blinkzr dokázal navázat na triumf z ALGS a vyhrál i Esports World Cup, stal by se prvním hráčem, který ovládne oba prestižní mezinárodní turnaje za sebou.
Velký příběh má před sebou také Zeng „Xiao Hai“ Zhuojun. Čínská legenda stihla v prvním roce hry Fatal Fury: City of the Wolves vyhrát Evolution Championship Series v Las Vegas, Francii i Japonsku a ovládla také další velké turnaje včetně SNK Championship Series 2025 a CEO 2025.
Jedna trofej mu ale pořád chybí. V roce 2025 skončil Xiao Hai na Esports World Cupu druhý, když ve finále podlehl Goichimu „GO1“ Kishovi. V Paříži má šanci doplnit do své už tak bohaté sbírky titul, který mu loni unikl těsně před cílem.
Čtvrtým hráčem, na kterého se vyplatí dívat, je Magomed „Collapse“ Khalilov z Team Spirit. Patří mezi nejúspěšnější offlanery v historii Dota 2 a s týmem už vyhrál Esports World Cup 2025. Dvojnásobný šampion The International se teď vrací obhajovat týmovou korunu.
Team Spirit ale nejede do Paříže bez otazníků. Na The International 2025 skončil mimo nejlepší čtyřku, což u tak úspěšné sestavy přitáhlo pozornost. Collapse tak bude chtít dokázat, že Spirit stále patří na samotný vrchol světové Dota 2.