Marc-Alexis Côté, dlouholetý lídr série Assassin’s Creed, zažaloval Ubisoft o 1,3 milionu kanadských dolarů (zhruba 19,5 milionu korun). Podle žaloby byl jeho odchod z firmy na podzim loňského roku fakticky „maskovanou výpovědí“, jejímž cílem bylo vyhnout se vyplacení odstupného.
Côté podle IGN tvrdí, že mu Ubisoft nabídl nepřijatelné snížení pozice, které podle kanadského pracovního práva odpovídá skrytému propuštění. Právě kvůli tomu nyní požaduje náhradu ve výši dvouletého platu a dalších 75 tisíc dolarů jako odškodnění za poškození reputace. Součástí žaloby je také žádost o zrušení konkurenční doložky, která mu momentálně omezuje možnost nastoupit do jiné společnosti.
Jeho náhlý odchod z Ubisoftu v říjnu minulého roku překvapil nejen fanoušky, ale i tisíce vývojářů pracujících na sérii Assassin’s Creed. Stalo se tak jen několik týdnů poté, co značka přešla pod nově vytvořenou strukturu Vantage Studios, financovanou i čínským Tencentem. Côté v Ubisoftu působil více než 20 let a v roce 2022 byl povýšen do čela celé značky Assassin’s Creed.
Nejasné propuštěné
Ubisoft tehdy zaměstnancům oznámil jeho odchod interním e-mailem, ve kterém mluvil o nutnosti sladění vedení Vantage Studios s hlavními cíli společnosti. Podle tehdejších informací byl Côtému nabídnut jiný manažerský post v rámci nové struktury, ten jej ale odmítl.
Žaloba nyní tvrdí, že Côté byl fakticky nahrazen už na začátku roku 2025 nově dosazeným vedením Vantage Studios, Christophem Derennesem a Charliem Guillemotem, kteří jsou příbuznými generálního ředitele Ubisoftu Yvese Guillemota. Nad sebou tak najednou měl novou manažerskou vrstvu a v létě 2025 se navíc dozvěděl, že Ubisoft hledá zcela nového šéfa celé značky Assassin’s Creed.
Podle IGN se Côté o tuto pozici zajímal, ale bylo mu řečeno, že není vhodným kandidátem a že nemá podporu samotného Yvese Guillemota. Důvodem mělo být i to, že pozice měla sídlit ve Francii, nikoli v Kanadě, odkud byly dosud vedeny všechny hlavní díly série.
Ubisoft měl Côtému následně nabídnout roli „Head of Production“ podřízenou novému šéfovi značky, případně vedení jiné obchodní jednotky zaměřené na méně významné série. Po dvoutýdenním zvažování Côté firmě oznámil, že v případě odchodu bude požadovat odstupné. Krátce poté mu bylo údajně řečeno, aby se 13. října nedostavil do práce a vyčkal na oficiální stanovisko. Už následující den Ubisoft oznámil jeho konec.
De facto hodinová výpověď
Ubisoft tehdy uvedl, že se Côté rozhodl vydat „novou profesní cestou mimo společnost“. Nyní ale bývalý šéf Assassin’s Creed tvrdí, že šlo o zneužití moci a krok, který vážně poškodil jeho profesní pověst. Ubisoft se k probíhajícímu soudnímu sporu odmítl vyjádřit.
Marc-Alexis Côté patřil k nejvlivnějším tvářím Assassin’s Creed. Vedl vývoj titulů jako Assassin’s Creed III, Syndicate či Odyssey a stál u koncepce dlouhodobé strategie série, včetně projektů jako Assassin’s Creed Hexe nebo dříve plánovaného Animus Hubu. Jak soud dopadne, může mít dopad nejen na jeho kariéru, ale i na vnímání vnitřní kultury jednoho z největších herních vydavatelů světa.