Co-streaming je už několik let součástí esport ekosystému a během relativně krátké doby se rozšířil i do kompetitivní scény League of Legends. Původně získal popularitu ve hře VALORANT, kde se do něj zapojili vlivní streameři a komentátoři, a protože se tento formát osvědčil, záhy se přenesl i do dalších titulů včetně League of Legends.
Princip co-streamingu spočívá v tom, že vybraní tvůrci či osobnosti dostanou od pořadatele turnaje oficiální svolení vysílat zápasy na svých vlastních kanálech. V praxi to připomíná online „watch party“, kde streamer v reálném čase zápas komentuje, reaguje na herní okamžiky a interaguje se svojí komunitou.
Jak uvádí server Esports Insider, jeho obliba vzrostla zejména v době po pandemii, kdy diváci ocenili alternativní způsob sledování a komentování profesionálních zápasů. Přesto se v poslední době objevil názor, že co-streaming může League of Legends scénu poškozovat, a to především z ekonomického hlediska. Tuto debatu veřejně odstartoval Jake „Spawn“ Tiberi, hlavní trenér Team Liquid, který v nedávném videu kritizoval vliv co-streamu na finance a stabilitu profesionálního prostředí.
Co-streaming zvyšuje sledovanost turnajů
Na druhé straně stojí argument, že co-streaming přivádí nové fanoušky a zvyšuje celkové počty sledovanosti. Mezi nejvlivnější osobnosti patří například bývalý profesionální hráč a současný streamer Caedrel, který se k tomu několikrát vyjádřil. Podle něj co-streaming „není dokonalý — ale velice silný nástroj.“ Mnoho fanoušků na fórech souhlasí s tím, že co-stream jejich zájem o turnaje oživuje.
Nicméně i Caedrel upozorňuje na problém s monetizací a rozpočty. Peníze z reklam a sponzoringu jsou klíčové pro udržitelnost esportu, a pokud se diváci rozptýlí mezi několik různých streamů, může být pro Riot a další organizátory obtížnější vyjednávat lukrativní spolupráce. Kromě toho existuje riziko, že populární co-streameři se po čase přesunou k jiným projektům nebo hrám, a tím by League of Legends přišlo o část aktivního publika.
Spawn také naznačil, že by chtěl vidět, aby Riot najímal známé komentátory přímo na oficiální přenos, což by ovšem znamenalo další náklady. Riot se v posledních letech snaží šetřit (například ukončením anglické verze LPL vysílání), a tak se spíše spoléhá na to, že co-stream bude neoficiálně doplňovat oficiální broadcast. Tento model organizátorům i tak pomáhá v udržení vysoké sledovanosti.
Možným kompromisem by mohl být návrh, aby Riot nabízel streamerům spolupráci na designu a prodeji in-game předmětů či kosmetických prvků, čímž by vznikl další zdroj příjmů pro obě strany. Podobné formy integrace by mohly přinést dlouhodobější stabilitu a vyřešit částečně i obavu z rozdrobení publika.
Současná situace je tak trochu patová. Riot hledá cestu, jak udržet finanční stabilitu a kontrolu nad oficiálním vysíláním, aniž by se připravil o výrazný přínos, který co-streaming nepochybně má.