Esport kolem Call of Duty podle bývalého kreativního ředitele multiplayeru Grega Reisdorfa naráží hlavně na to, že se hra každý rok mění. Liga tak těžko buduje dlouhodobé příběhy, silné rivality i stabilní fanouškovskou základnu.
Call of Duty League sice není na odpis, ale za největšími střílečkami dál zaostává. Nejvyšší letošní sledovanost zatím přinesl Stage 1 Major s 353 tisíci diváky. To je slušné číslo, jenže ve srovnání s VALORANTem nebo Counter-Strikem je stále znát odstup.
Reisdorf pojmenoval problém dost přímo. Nový díl vychází každý rok a hráči tak neustále začínají znovu. „Proč to děláme pořád dokola?“ popsal otázku, která se podle něj ve vývoji vracela opakovaně. Podle něj tím trpí profesionálové i běžní hráči, protože do hry investují stovky a tisíce hodin, ale další vydání všechno znovu převrátí.
Právě stabilita přitom podle něj dělá silný esport. Hráči, fanoušci i samotná liga potřebují prostředí, na které se dá dlouhodobě navázat. U Call of Duty se ale nemění jen meta nebo balance změny. Mění se celá hra. Reisdorf proto míní, že delší životnost jednoho titulu by mohla scéně prospět podobně jako u Counter-Striku, kde se roky budují známá jména, rivality i vztah fanoušků k týmům.
Do problému se promítá i menší zájem o samotnou hru. Na SteamDB má Call of Duty momentálně zhruba 35 tisíc aktivních hráčů online a kolem série je cítit únava. Smíšené reakce provázejí i Black Ops 7. Když slábne zájem o hru, oslabuje to i esport, který na ní stojí.
Reisdorf naznačil, že jednou z cest by mohl být model postavený víc na skinech a kosmetických předmětech místo každoročního vydávání nového dílu. Zmínil také větší zapojení komunity a větší důraz na obsah, který by fanoušky vtáhl. Právě příběhy a osobnosti podle lidí z branže často rozhodují o tom, jestli si diváci ke scéně vytvoří vztah.
Jenže Call of Duty míří hlavně na masové publikum, ne čistě na esport. Každoroční nové hry přinášejí Activisionu peníze od běžných hráčů, kteří si další díl znovu koupí. A právě v tom je podle mnoha fanoušků jádro problému. Call of Duty má soutěžní komunitu, ale samotná série je nastavená především pro běžné publikum.