Team Vitality si poprvé v historii organizace zahraje play-off světového šampionátu ve hře Valorant. Ve středu 30. září porazil v Šanghaji brazilské LOUD 2:0 a ovládl skupinu B. Za výsledkem bez ztráty mapy se ale skrýval i napínavý souboj, který rozhodlo až dlouhé prodloužení.
Vitality na úvod turnaje přehráli Global Esports 2:1 a proti LOUD navázali druhým vítězstvím. Brazilský tým přitom vstupoval do zápasu po výhře 2:0 nad domácími EDward Gaming. Tentokrát však nedokázal získat ani jednu mapu a o postup bude muset bojovat v rozhodující sérii skupiny.
Na vlastním výběru Ascent začali Vitality výrazně lépe. Při útoku si vybudovali vedení 7:1, k němuž pomohl především Dawid „PROFEK“ Święć. LOUD se ještě dokázali přiblížit na 7:8, závěr už ale patřil evropskému zástupci. Vitality zastavili soupeřův návrat a úvodní mapu uzavřeli výsledkem 13:7.
Summit rozhodlo až prodloužení
Druhá mapa nabídla mnohem vyrovnanější průběh. Obě sestavy na Summitu zvládly obrannou polovinu poměrem 9:3, takže po základní hrací době zůstalo skóre nerozhodné. LOUD tak dokázali smazat výraznou ztrátu a vynutili si prodloužení.
Ani v něm se dlouho nerozhodovalo. Vitality ještě prohrávali 16:17, následně ale získali tři kola za sebou a zvítězili 19:17. K dotažení série pomohl také Ștefan „Sayonara“ Mîtcu, který zvládl důležité situace v závěru mapy. Na rozhodující Lotus už nedošlo.
Po nevydařené evropské části přišel postup
Pro Vitality jde o výrazně lepší výsledek než při předchozím vystoupení v play-off VCT EMEA Stage 2. Tam podlehli Enterprise Esports i Fire Flux Esports, přestože v obou sériích vyhráli první mapu. V Šanghaji naopak zvládli oba dosavadní zápasy a zajistili si místo mezi nejlepší osmičkou.
Úspěch přišel se sestavou, kterou vedle PROFEKa a Sayonary tvoří Elias „Jamppi“ Olkkonen, Nikita „Derke“ Sirmitev a Timofej „Chronicle“ Chromov. Organizace svůj první postup do play-off Champions oslavila také na oficiálním týmovém účtu.
LOUD zůstávají v turnaji s jednou výhrou a jednou porážkou. O druhé postupové místo ze skupiny B se utkají s vítězem zápasu mezi EDward Gaming a Global Esports. Champions Shanghai je závěrečným mezinárodním turnajem letošní sezony VCT a nabízí celkovou dotaci 2,25 milionu dolarů.