Esport na první pohled působí jako splněný sen. Turnaje, publikum, cestování a práce kolem her, které lidé milují. Jenže za kamerami a pódiem často stojí mnohem méně jistý příběh. Video moderátorky a tazatelky Anastasije „Heccu“ Tolmačeva znovu otevřelo debatu o tom, jak těžké je v esportu vybudovat stabilní kariéru.
Heccu, známá hlavně z prostředí Counter-Strike, popsala, že se jí nedaří získávat zakázky na turnajích. Nejde přitom o nováčka bez zkušeností. Má za sebou roky práce, zkušenosti z velkých akcí, umí vést rozhovory ve více jazycích a v komunitě má dobré vztahy. Přesto nyní žije spíš z úspor než z příjmů z esportu.
Její zpověď zasáhla řadu lidí z oboru, protože podobnou nejistotu dobře znají. Práce v esportu bývá často postavená na nadšení, ochotě cestovat, sledovat zápasy dlouhé hodiny a být k dispozici i mimo běžnou pracovní dobu. Jenže nadšení samo o sobě účty nezaplatí.
V branži se pro to používá výraz „daň z vášně“. Znamená, že lidé přijímají horší podmínky, neplacenou práci nebo nejisté zakázky, protože chtějí zůstat u oboru, který je baví. V nižších patrech esportu se na dobrovolníky a špatně placené pracovníky spoléhá pořád velmi často. Dobře placené pozice jsou vzácnější, než se může zdát.
Heccu sama přiznává, že po nikom nic nežádá. „Nikdo mi nic neslíbil a nikdo mě k tomuto závazku nenutil,“ popsala ve videu. Freelance prostředí si vybrala sama a ví, že jí nikdo nic nedluží. Zároveň ale její zkušenost ukazuje, jak málo stačí k tomu, aby i člověk se silným životopisem vypadl z kolotoče zakázek.
Pro lidi pracující před kamerou je situace o to složitější, že často nedostávají jasnou zpětnou vazbu. Talent může splnit všechny požadavky, a přesto se na další akci nedostane. Komentátor Freddie „GrimyRannarr“ Pritchard k tomu poznamenal: „Tvrdá práce se nevyplácí a vášně si nikdo nevšimne ani na ní nezáleží.“ Bez jasného vysvětlení pak zůstává hlavně nejistota a pochybnosti o sobě.
Další problém přináší zmenšující se trh. Organizátoři turnajů šetří, slučují role a na menších akcích často zvládne rozhovory moderátor nebo analytik. Specializovaní tazatelé tak mají méně příležitostí než dřív. Do popředí se navíc dostávají tvůrci obsahu a spolukomentování, které mění způsob, jakým fanoušci esport sledují.
Známá moderátorka Eefje „Sjokz“ Depoortere proto dlouhodobě mluví o nutnosti budovat si značku i mimo esport. Sama pracuje i v televizi, věnuje se poradenství a spolupracích se značkami. „Zítřek není slíbený,“ vysvětlila, proč se jako freelancerka snaží nestát jen na jedné profesní noze.
Pro řadu talentů tak dnes nejbezpečnější cesta vede přes více her, více typů práce a případně i běžné zaměstnání mimo scénu. Ani to ale není jednoduché. Freelancing vyžaduje časovou flexibilitu, cestování a rychlé reakce na nabídky. Heccu proto po sedmi letech výhradně u Counter-Strike zkouší i další esportovní tituly.