Devatenáctiletý indický šachista R. Praggnanandhaa míří na Esports World Cup do Rijádu jako člen světově proslulého týmu Team Liquid. Připojuje se tak ke hvězdám jako Magnus Carlsen a Fabiano Caruana. Jeho podpis přišel krátce po vítězství v 2. ročníku UzChess Cupu.
Turnaj v Saúdské Arábii začne 29. července a vůbec poprvé zařazuje šachy mezi oficiální esportové disciplíny. Praggnanandhaa se připojí do tzv. Last Chance Qualifiers, kde se pokusí získat jednu ze čtyř zbývajících vstupenek do finále.
Before chess conquered the world, it was born in India.
— Team Liquid (@TeamLiquid) June 28, 2025
For centuries, India has shaped the game. Now, it shapes the future.
Praggnanandhaa R. carries that legacy forward — and today, he joins ours.
Welcome to Team Liquid. The future of chess starts here. 💙🇮🇳
Pragg உன்னை… pic.twitter.com/50yLIJgGd3
Čtvrtý Ind pod esports vlajkou
Do esportového šachu se z Indů zapojili už Arjun Erigaisi (Generation Gaming), Nihal Sarin a Aravindh Chithambaram (S8UL). Z této čtveřice má zatím jistou účast pouze Erigaisi. Praggnanandhaa se tedy ocitá pod časovým tlakem, ale s mimořádně silným týmem po boku.
Součástí finálové šestnáctky už jsou kromě Carlsena a Caruany i další světoví hráči: Hikaru Nakamura, Ian Nepomniachtchi, Alireza Firouzja nebo Maxime Vachier-Lagrave. Týmy jako NAVI, Team Falcons nebo Twisted Minds tvoří pestrý základ profesionální scény, do které Indie vnáší vlastní stopu.
Šachy jako esport rostou
Team Liquid, který vznikl jako StarCraft klan v roce 2000, má dnes tréninková centra v Los Angeles, São Paulu a Utrechtu. Rozšiřuje svou působnost i na netradiční odvětví, jako je právě esportová forma šachu. Využívá při tom i synergie s globálními jmény jako Carlsen, který se s Praggnanandhou už dříve potkal jako spoluhráč v Global Chess League.
Organizátoři Esports World Cupu slibují účast více než 2 000 hráčů ve 24 hrách, s celkovou dotací 70 milionů dolarů. Šachy mají být poprvé součástí této masivní platformy, která kombinuje tradiční herní tituly s novými esportovými trendy.
Symbolická mise
Připojení Praggnanandhy k Team Liquid vnímá esportová komunita jako přirozené pokračování jeho rychlého vzestupu. Po mezinárodních úspěších, vítězstvích nad světovou špičkou a podpoře domácí scény reprezentuje nový typ šachového profesionála – hráče, který kombinuje tradici s novým médiem.
„Z Indie do světa. Pojďme šachy posunout na další úroveň společně,“ napsal Pragg ke svému přestupu. Team Liquid k tomu dodal: „Budoucnost šachu začíná tady.“