Organizace OpTic Texas oznámila, že Australan Amer „Pred“ Zulbeari se znovu připojuje k základní sestavě týmu pro nadcházející Major 2 v Call of Duty League (CDL) 2025. Přestože se organizace po triumfu na loňském CDL Championship už zdála stabilní, nedávné slabší výkony a brzké vyřazení na prvním Majoru sezony v Madridu přiměly tým jednat.
Angažmá hráče Pred v OpTic Texas není žádnou novinkou. Už v červenci 2023 se stal historicky prvním hráčem z regionu APAC, který vyhrál CDL Major. V prosinci 2024 však z týmu dočasně odešel kvůli blíže nespecifikovaným osobním problémům. Za tu dobu jej v sestavě nahradil Cuyler „Huke“ Garland, jenž pomohl OpTic Texas přečkat začátek nové sezony. Nyní se ale role obrací: Pred se vrací a Huke se ocitá na volném trhu, protože s ním klub oficiálně přerušil spolupráci.
Na sociálních sítích OpTic Gaming vyjádřil hráči Huke poděkování za jeho přínos a profesionalitu. Fanoušci i hráči z komunitních diskuzí však stále tápou, co konkrétně stálo za dřívějším odchodem hráče Pred. Bývalý profesionál a legenda OpTic Seth „Scump“ Abner v jednom ze svých streamů naznačil, že šlo o osobní důvody, ke kterým se sám necítí oprávněn vyjadřovat.
Thank you @Huke for your dedication & passion playing for OpTic.
— OpTic (@OpTic) February 6, 2025
We appreciate you always, best of luck. pic.twitter.com/6BMlr6ybK9
Nové výzvy během online kvalifikací
Týmové změny přicházejí v době, kdy se OpTic Texas snaží napravit dojem po neuspokojivém výkonu na 2025 Major 1 v Madridu, kde si hlavní trofej odnesl tým Atlanta FaZe. V Madridu padl OpTic Texas po prohrách s Miami Heretics a Carolina Royal Ravens, a nakonec skončil na sedmém až osmém místě. První evropský Major celé série měl značný mezinárodní ohlas: akci navštívilo 12 000 diváků, přičemž 80 % jich přicestovalo ze zahraničí. Na streamovacích platformách, jako je YouTube, sledovalo turnaj až 250 000 diváků v jednu chvíli.
Nyní už se veškerá pozornost stáčí k Major 2, jehož online kvalifikační část odstartuje 14. února a potrvá do 16. března. Během těchto čtyř týdnů se všech 12 týmů bude snažit získat co nejvíce CDL bodů a zajistit si výhodnou pozici pro hlavní CDL LAN akci, která proběhne v Allen, Texas. Součástí druhé fáze sezony navíc bude i Minor turnaj s prize poolem 20 000 dolarů, kde se všech 12 týmů střetne v single-elimination bracket o další finanční odměnu a cenné CDL body. Pred tak naskočí zpátky do ostré akce bez větších odkladů. Hned 14. února čeká OpTic Texas těžký start proti úřadujícím vítězům Major 1, Atlanta FaZe.